Guía de las mejores guitarras eléctricas para principiantes

Gracias a las guitarras eléctricas, la guitarra se ha convertido en un instrumento muy popular durante las últimas décadas. Aunque sus primeros diseños surgieron a principios del siglo XX, hoy existen tantos tipos de cuerpos, estilos y pastillas que resulta difícil contarlos todos.

Una de las principales ventajas de elegir una guitarra eléctrica como primer instrumento es su facilidad para tocarla. Normalmente lleva cuerdas de calibre ligero situadas relativamente cerca de los trastes, por lo que a los principiantes les resulta más sencillo formar acordes que suenen claros. La desventaja es que suele necesitar equipo adicional, como explicaremos más adelante.

Según el tipo de guitarra que prefieras, consulta nuestra comparativa de los estilos de guitarras eléctricas más habituales. Cada uno tiene un sonido particular que apreciarás mejor al probarlo. Sin embargo, al comprar una guitarra eléctrica para principiantes, lo fundamental es encontrar un buen equilibrio entre precio y calidad.

Guitarras eléctricas a la venta para principiantes

Cuando compares guitarras eléctricas para principiantes, deberás considerar algunos aspectos antes de comprar:

• El peso y el tamaño de la guitarra eléctrica.
• Los estilos que mejor se adapten a tus intereses y necesidades musicales.
• Los componentes electrónicos de la guitarra.
• El equipo adicional que tendrás que comprar.
• Si conviene elegir una marca conocida o una alternativa más económica.

Peso y tamaño de la guitarra eléctrica

Aunque las guitarras eléctricas parecen más pequeñas que las acústicas, a menudo pesan más. Tenlo en cuenta si buscas una guitarra para un niño que podría tener dificultades para sostenerla. En ese caso, puedes considerar una guitarra de viaje ligera.

También importa el tamaño. Algunas guitarras, como ciertos modelos Les Paul, tienen un cuerpo relativamente voluminoso. ¿Te sentirías cómodo con ese instrumento? ¿Vas a practicar sentado o de pie?

Los estilos más adecuados para tus intereses y necesidades

Ya hemos mencionado la Les Paul, que ofrece una experiencia diferente a la de una Fender Stratocaster de cuerpo sólido. Antes de elegir, piensa en la música que deseas tocar: ¿fingerstyle, rock o jazz?

Tipos de guitarras eléctricas para diferentes estilos

• En primer lugar, el rock. Si te imaginas aprendiendo acordes de quinta (power chords) y rasgueando con púa, puedes elegir una guitarra de cuerpo sólido, como una Stratocaster (Strat) o una Telecaster (Tele). Estos modelos ofrecen sonidos versátiles, buena comodidad y electrónica apropiada para conseguir tonos rockeros, incluidos los sonidos grunge.
• En segundo lugar, el blues y el jazz. Si quieres interpretar riffs y frases melódicas de jazz, puedes considerar una guitarra de caja tipo archtop o un modelo de estilo Les Paul. La comodidad y la separación entre cuerdas varían según el modelo, por lo que conviene probarlas si prefieres tocar con los dedos.
• Por último, si lo tuyo es tocar con los dedos (fingerpicking), puedes explorar una guitarra de caja hueca o archtop. Si no tienes especial preferencia por las eléctricas, te recomendamos consultar las guitarras clásicas para principiantes o las guitarras acústicas, que también son muy apropiadas para esta técnica.

La electrónica de la guitarra eléctrica

Bobina doble, humbuckers y bobina simple. Si estos términos todavía no te resultan familiares, ¡no te preocupes! A medida que explores guitarras eléctricas para principiantes, aprenderás su significado. No necesitas ser experto para elegir bien.

Veamos brevemente las pastillas más comunes y el sonido que puedes esperar de cada una.

• Bobina simple (single-coil): es habitual en muchas Telecaster y Stratocaster. Produce un sonido definido y brillante, con presencia en las frecuencias agudas, que puede ayudar a distinguir la guitarra dentro de una banda.
• Humbucker: este tipo de pastilla se desarrolló para reducir el zumbido eléctrico. Sus dos bobinas ayudan a cancelar ese ruido. En comparación con muchas pastillas de bobina simple, suele ofrecer un sonido más grueso, cálido y potente.
• Bobina doble: es una configuración de dos bobinas; las humbuckers son un ejemplo. Por lo general, proporciona un tono lleno y con cuerpo.

El sonido también depende de la posición de la pastilla respecto a las cuerdas. Por eso muchas guitarras incorporan pastillas en varios puntos del cuerpo y un selector que permite cambiar entre ellas.

Equipo adicional que puede ser necesario

Dado que muchas guitarras eléctricas tienen un cuerpo sólido y no una caja de resonancia como las guitarras acústicas, su volumen sin amplificar suele ser bajo. Por eso debes tener en cuenta los accesorios que podrías necesitar:

• Amplificador: si quieres escuchar plenamente el sonido de tu guitarra eléctrica, necesitarás conectarla a un amplificador. Este equipo procesa la señal de la guitarra y la reproduce a través de un altavoz. Existen modelos de diferentes potencias y precios, desde opciones económicas hasta equipos profesionales.
• Pedales de efectos: no son imprescindibles para empezar, pero permiten modificar el sonido, controlar determinados parámetros, añadir retardo (delay) y crear muchos otros efectos. Pueden ser útiles si quieres explorar sonidos de metal y rock.
• Cables: normalmente necesitarás al menos un cable para conectar la guitarra al amplificador y posiblemente más si utilizas pedales.
• Auriculares: son útiles para practicar sin molestar a tus familiares o vecinos, siempre que el amplificador o equipo utilizado disponga de una salida compatible.

¿Marca conocida o económica? ¿Guitarra eléctrica nueva o usada?

En el mercado hay cientos de guitarras de marcas menos conocidas. No todas son malas, pero fabricantes como Yamaha, Epiphone o Fender ofrecen numerosas opciones consolidadas para principiantes.

Una guitarra usada puede ser una buena compra si sabes qué revisar. Podrías encontrar un instrumento de calidad a buen precio, pero también uno con trasteos, grietas o problemas electrónicos. Siempre que sea posible, pruébalo, examina su estado y comprueba los controles. Si prefieres reducir incertidumbres, considera comprar una guitarra nueva.

Guitarras eléctricas para principiantes

Las guitarras eléctricas están diseñadas, por lo general, para tocarse conectadas a un amplificador. Sin amplificación suelen sonar bastante bajo. Hoy existen amplificadores económicos que permiten obtener una amplia variedad de tonos con un equipo básico.

Estas guitarras utilizan pastillas magnéticas. Las pastillas contienen bobinas de alambre y elementos magnéticos situados bajo las cuerdas. Cuando una cuerda vibra, modifica el campo magnético y se induce una señal eléctrica. Esa señal llega por el cable al amplificador, que la convierte en sonido a través de un altavoz.

Como las pastillas captan directamente la vibración de las cuerdas, el instrumento no necesita una caja hueca para proyectar el sonido acústicamente. Para muchas personas, aprender a tocar la guitarra significa, ante todo, aprender guitarra eléctrica. Si te apasionan el rock y el metal, este instrumento te permitirá acercarte a sus sonidos característicos.

Los mástiles de muchas guitarras eléctricas son relativamente delgados y suelen combinarse con cuerdas ligeras y una acción baja, lo que puede resultar cómodo para los dedos. Sin embargo, la separación entre cuerdas puede ser menor que en otras guitarras y requerir adaptación si tocas con los dedos.

A menudo se dice que debes empezar con una guitarra acústica para fortalecer las yemas de los dedos y desarrollar la musculatura. Pero también es importante tener en cuenta cuánto te motiva el instrumento elegido. Los primeros meses de aprendizaje pueden ser exigentes.

Al principio quizá te cueste interpretar melodías y notes molestias en los dedos mientras practicas. Si aprendes con una guitarra que no te entusiasma, puede resultarte más difícil perseverar. Si la guitarra eléctrica es la que realmente te inspira, puede ser la elección adecuada. La motivación es fundamental.

Ventajas de las guitarras eléctricas

• Si quieres tocar rock o metal, una guitarra eléctrica con amplificador te ayudará a conseguir sus tonos más característicos.
• La combinación de guitarra y amplificador permite producir una enorme variedad de sonidos.
• Las cuerdas ligeras, la acción baja y ciertos mástiles más delgados pueden resultar cómodos para principiantes.
• Para muchos músicos, la estética y el sonido de una guitarra eléctrica son una gran fuente de motivación.

Desventajas de las guitarras eléctricas

• El conjunto de instrumento y accesorios puede ser más caro que una guitarra acústica básica.
• Normalmente tendrás que comprar también un cable y un amplificador.
• Puede no ser la opción más práctica si buscas principalmente un sonido acústico tradicional, como el de ciertos estilos folk.
• La menor resistencia de las cuerdas puede hacer que tardes más en acostumbrarte a la sensación de tocar otros tipos de guitarra.

Compra una guitarra eléctrica si:

• Quieres tocar rock, metal u otros estilos que utilizan sonido amplificado.
• Crees que la tensión de las cuerdas de una guitarra acústica podría dificultarte el aprendizaje.
• Te inspira la amplia variedad de sonidos que puedes conseguir con este instrumento.

Tipos de guitarras eléctricas

Descubre algunas de las variedades más conocidas de este instrumento:

Guitarra de cuerpo sólido

Las guitarras eléctricas de cuerpo sólido no tienen una tapa armónica que amplifique acústicamente las vibraciones de las cuerdas como ocurre en una guitarra acústica. Para producir un sonido potente emplean pastillas, amplificación y altavoces. Su construcción reduce la resonancia acústica del cuerpo y puede ayudar a controlar ciertos problemas de realimentación. Las guitarras de cuerpo sólido suelen fabricarse con maderas resistentes y llevar acabados protectores, como laca o poliéster. En la producción industrial, la madera se seca y posteriormente se corta para dar forma a las distintas piezas. Los instrumentos personalizados de gama alta pueden emplear maderas cuidadosamente seleccionadas.

Les Paul fue uno de los pioneros de las guitarras eléctricas de cuerpo sólido. Gibson inicialmente no comercializó algunos de sus prototipos, porque dudaba del interés del público por ese diseño. O. W. Appleton también desarrolló en 1941 un prototipo de guitarra eléctrica de estilo español con cuerpo sólido, parecido en algunos aspectos a la futura Gibson Les Paul. Appleton presentó su idea a Fender y Gibson sin conseguir venderla.

En 1946, Merle Travis pidió a Paul Bigsby, fabricante de guitarras de acero, una guitarra eléctrica de cuerpo sólido de estilo español. Fender popularizó después la fabricación en serie de este tipo de instrumento con la Broadcaster, que pasó a llamarse Telecaster. Gibson lanzó posteriormente su modelo Les Paul para competir en el mercado. Otro diseño fundamental es la Fender Stratocaster, presentada en 1954, que adquirió enorme popularidad durante las décadas de 1960 y 1970 gracias a su ergonomía y versatilidad sonora.

Guitarra con cuerpo aligerado por cámaras

Algunas guitarras eléctricas, como ciertos modelos Fender Telecaster Thinline, PRS Singlecut y Gibson Les Paul, incorporan cavidades internas en el cuerpo. Estas cámaras se diseñan sin comprometer las zonas de anclaje de las cuerdas y del puente. En marcas como PRS y Gibson se habla de chambered bodies o cuerpos con cámaras. Su finalidad puede ser reducir el peso, modificar la resonancia o ambas cosas.

Guitarra semiacústica

Estos instrumentos poseen un cuerpo parcial o totalmente hueco y pastillas electrónicas. Funcionan mediante amplificación, como las guitarras de cuerpo sólido, pero las resonancias del cuerpo también pueden influir en el sonido. A menudo se fabrican con varias capas delgadas de madera. Su volumen sin amplificación suele ser limitado, aunque permite practicar a bajo volumen. Las guitarras semiacústicas pueden ofrecer tonos cálidos, suaves y expresivos, y se utilizan en estilos como el indie rock, el pop de los sesenta, el funk y el blues. Muchas incluyen aberturas en forma de «f», similares a las de un violonchelo. Algunos diseños las eliminan para reducir la realimentación, como ocurre con la célebre Lucille de B. B. King. Otro método consiste en introducir un bloque sólido central. Muchos aficionados valoran la resonancia y el sustain particulares de las guitarras semihuecas.

Guitarras eléctricas de caja completamente hueca o archtop

Estas guitarras tienen cuerpos profundos y grandes, fabricados con capas de madera encoladas o piezas de madera maciza. Algunos modelos pueden sonar con un volumen acústico suficiente para practicar sin amplificador en entornos tranquilos. Se clasifican como eléctricas porque incorporan pastillas. Las guitarras archtop con pastillas adaptadas estuvieron entre las primeras guitarras eléctricas. Alcanzaron protagonismo durante la era del jazz en las décadas de 1920 y 1930 y se convirtieron en un símbolo del género; también reciben el nombre de jazzbox. Como muchas semiacústicas, suelen tener aberturas en forma de «f».

Las pastillas humbucker, o a veces una sola pastilla junto al mástil, contribuyen a su característico sonido cálido y rico. Las versiones con pastillas de bobina simple y, en ocasiones, un vibrato Bigsby son populares en el rockabilly y el country por su sonido brillante y punzante. El término archtop hace referencia a su tapa arqueada, construida de manera distinta a la tapa generalmente plana de una guitarra acústica convencional de cuerdas de acero.

Guitarras electroacústicas

Algunas guitarras acústicas de cuerdas de acero incorporan sistemas de captación para amplificar el sonido sin depender exclusivamente de un micrófono externo. Pueden emplear transductores piezoeléctricos bajo la selleta, micrófonos internos o combinaciones de ambos. Estos sistemas pueden incluir un preamplificador, ecualizador o mezclador integrado. Se denominan guitarras electroacústicas porque su construcción y sonido básico siguen siendo acústicos, aunque permiten conectarlas a equipos de amplificación.

No debes confundir las guitarras electroacústicas con las semiacústicas eléctricas, que generalmente utilizan pastillas semejantes a las de una guitarra eléctrica de cuerpo sólido, ni con los instrumentos híbridos equipados con transductores piezoeléctricos.

Variedades de cuerdas, puentes y mástiles

Presta atención a las siguientes variantes de guitarras eléctricas:

Guitarra de una cuerda

También conocida como Unitar, es poco frecuente, pero aparece ocasionalmente en estilos como el delta blues, donde los instrumentos populares improvisados fueron habituales durante las décadas de 1930 y 1940. Eddie «One String» Jones consiguió cierto reconocimiento local con este tipo de instrumento. Lonnie Pitchford, intérprete de blues de Misisipi, tocó una guitarra casera similar. Más adelante, Willie Joe Duncan popularizó su Unitar con la pieza instrumental «Twitchy», grabada con la orquesta de René Hall durante los años cincuenta.

Guitarra de cuatro cuerdas

Se conoce principalmente como guitarra tenor. Tiny Grimes fue uno de sus intérpretes más destacados; tocó con músicos de bebop de la calle 52 y formó parte de los Prestige Blues Swingers. Warren Ellis, músico multiinstrumentista de las bandas australianas Nick Cave and the Bad Seeds y Dirty Three, también utiliza guitarras tenor.

Esta guitarra suele afinarse en do-sol-re-la (CGDA), aunque intérpretes como Tiny Grimes la afinaban en re-sol-si-mi (DGBE) para conservar digitaciones similares a las de una guitarra convencional de seis cuerdas. También puede adoptar afinaciones como sol-do-mi-la (GCEA), utilizadas en distintos tipos de ukelele.

Guitarra de siete cuerdas

La mayoría de las guitarras de siete cuerdas añaden un si grave por debajo del mi grave. Hay guitarras clásicas y eléctricas diseñadas para esta afinación. Algunas variantes incorporan un la agudo por encima del mi agudo, en lugar del si grave. Otra configuración menos frecuente añade una segunda cuerda sol afinada una octava por encima de la habitual, de forma parecida a una guitarra de doce cuerdas. La guitarra de siete cuerdas también se utiliza en el jazz y ha sido interpretada por músicos como John Pizzarelli, Bucky Pizzarelli, Lenny Breau y George Van Eps.

Estas guitarras se popularizaron entre músicos de rock en los años ochenta, en parte gracias a Steve Vai. Su presencia creció a principios del siglo XXI, especialmente entre bandas de rock y metal que buscaban ampliar el registro grave.

Guitarras eléctricas de ocho y nueve cuerdas

Los modelos de ocho y nueve cuerdas son menos comunes, pero se utilizan en determinados estilos. Warr Guitars es una marca conocida por fabricar instrumentos de rango extendido, incluidos modelos de ocho o más cuerdas. Las guitarras de nueve cuerdas también figuran en referencias históricas relacionadas con la banda británica Jethro Tull.

Guitarra de diez cuerdas

B. C. Rich fabrica una guitarra eléctrica de diez cuerdas, organizada en seis órdenes, denominada Bich. Su peculiar diseño sitúa en el cuerpo las clavijas correspondientes a cuatro cuerdas adicionales, para evitar el peso excesivo del clavijero que puede encontrarse en algunas guitarras de doce cuerdas. Algunos compradores retiraban las cuerdas adicionales porque preferían la electrónica o la forma de este modelo. Por ello, la marca comenzó a fabricar versiones de seis cuerdas basadas en la Bich, además de sus variantes de diez cuerdas.

Otras variantes

• Guitarra de doce cuerdas: tiene seis pares de cuerdas que se tocan conjuntamente. En una afinación habitual, los pares graves de mi, la, re y sol llevan cuerdas afinadas a una octava de distancia, mientras que los pares de si y mi agudo se afinan al unísono. La técnica básica es similar a la de una guitarra convencional, pero produce un sonido más lleno y brillante. Se emplea especialmente en acompañamientos, armonías y música folk. Entre sus intérpretes conocidos destacan George Harrison de The Beatles, Roger McGuinn de The Byrds y Jimmy Page de Led Zeppelin.
• Guitarras eléctricas con tercer puente: son guitarras preparadas con un punto de apoyo adicional para las cuerdas. Puede tratarse de una guitarra convencional modificada, por ejemplo, con un destornillador colocado debajo de las cuerdas, o de un instrumento diseñado especialmente. Lee Ranaldo, de Sonic Youth, ha utilizado este recurso.
• Guitarra eléctrica de doble mástil: permite alternar entre dos configuraciones en un mismo instrumento, como una guitarra y un bajo o, más habitualmente, entre seis y doce cuerdas. Este tipo de guitarra se hizo especialmente conocido por su uso por Jimmy Page.

Consulta los siguientes enlaces

1. Cómo fabricar una guitarra eléctrica que no te cause dolor de espalda (Prevención del dolor de espalda y de las lesiones por esfuerzo repetitivo).
2. Los secretos de las pastillas de guitarra eléctrica (Helmuth Lemme, experto alemán en electrónica).